La normativa europea ha exigido a sus miembros desde el pasado mes de agosto que sean muy escrupulosos y estandaricen el empleo ético de animales en laboratorios para desarrollar proyectos de investigación relacionados con enfermedades de todo tipo, como el alzhéimer, cáncer o sida.
A partir de ahora hay que acreditar ante un órgano imparcial que la finalidad justifica la utilización de animales y si el proyecto está diseñado de manera que los procedimientos se realicen de la forma más humanitaria y respetuosa con el medio ambiente.
Para regular un sector hasta ahora totalmente libre, ya que los encargados eran los comités de ética de cada centro, se ha puesto como referente a la administración pública. Y en concierto con ella algunas empresas han solicitado al servicio de Sanidad Animal de la Dirección General de la Producción Agrícola y Ganadera de la Junta de Andalucía ser autorizadas como centros de referencia para dar luz verde – o no- a todo aquel que quiera emplear cobayas, ratas, ratones, monos o el animal que sea con fines experimentales.
De este modo, Neuron BioServices -con sede en el Parque Tecnológico de la Salud de Granada- se conformó en julio como el primer órgano habilitado en la comunidad autónoma de Andalucía para la evaluación de proyectos de experimentación animal. «Luego se han certificado otros laboratorios, unos cuatro más, pero fuimos los pioneros», explica Juan María Alfaro, asesor científico de la división Neuron BioServices de la firma granadina, que en breve estrenará un gran edificio en el Campus de la Salud. En otras comunidades autónomas como Madrid o Barcelona hasta el momento solo se han acreditado apenas un par de laboratorios en cada una.
«Nosotros llevamos empleando animales de experimentación animal de una manera rigurosa y ética 20 o 25 años. Ratones para investigar la neuroprotección con fármacos, cobayas para ver la metabolización de las grasas o peces cebra para investigar sobre la toxicidad de ciertos fármacos», abunda el experto. Según sus previsiones, la demanda de este nuevo requisito administrativo puede ser muy amplia y costará unos 250 euros por proyecto que necesite obtener la autorización. No obstante, su implantación no ha estado exenta de críticas por parte de una comunidad científica asfixiada por los recortes.
Así, con la aplicación del Real Decreto 53/2013, del que la empresa granadina será una de los garantes, la evaluación de los proyectos por un órgano habilitado se convierte un requisito obligatorio e imprescindible previo a la experimentación con animales. «Incluso si se trata de darles una dieta alimenticia. Se persigue en definitiva que los animales no sufran y haya un férreo control ético», insiste Juan María Alfaro.
A partir de ahora, Neuron BioServices tiene la capacidad de evaluar los proyectos de investigación con animales tanto para los programas de experimentación ejecutados por un tercero, como los desarrollados internamente a petición de sus clientes.
El órgano habilitado en Granada al servicio de cualquier investigador español está formado por un total de 7 expertos en el campo de la salud y bienestar animal, con más de 30 años de experiencia acumulada, un comité de ética de experimentación animal y un comité externo asesor formado por cinco directores de animalario.
